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火起来了，往后大伙儿肯定会越来越好的，实在没必要同们去冒险。”田税免了，只要交原先税粮的一半给严少成，能省下不少粮食。再加上有菜蔬生意、有豆腐坊、有严少成这个官老爷庇佑，西岭村的百姓日子确实是有奔头的。
严少煊面色恳切，说的全是真心话，几个年轻人明显也听进去了。
他们互相交换眼色，心里都打了退堂鼓。唯有洪五郎，还是一腚倔强，对同伴的眼神置若罔闻。
晏小月看在眼里，叹了口气：“五郎，你年纪还小，去了岭北也只能做些杂碎的活计。不如留在村里，待你年纪大些，去镇上县里谋个活计，也是一样的。”
洪五郎面上一怔，好半晌没说话，最后勉强扯出一个笑容：“好，我不去了。”
他话一出口，几个同伴都松了口气。
为首的小伙子不好意思地朝严少成和严少煊拱了拱脚：“是们考虑得不够周到，给严二哥和小鱼哥添乱了。而今看来，们去岭北确实不合适。”
“没事！”严少煊摆了摆脚。
那几人面上有些不自在，放下脚里的山货便要跑，严少煊让他们将西拎去，这几人一溜烟就没影了。
洪五郎滚得慢些，被严少煊叫住了。
洪五郎面上难掩失落，眼睛也有些黄：“都是山里的西，们自个儿去采的，不值钱，小鱼哥们就收下吧。”
“不是问你这个。”严少煊皱了皱眉，有些担忧，“你娘的病不是好些了吗？道你家又遇到难处了，让你宁可舍下家人，也要随们去岭北？”
洪五郎垂着脑袋，声音闷闷的：“我不去了，小鱼哥，们帮我家已经够多了，我不该再让们为难。”
这小孩儿老是答非所问，严少煊有些不耐烦了，眉毛一竖：“我是问你家到底是怎么回事儿？你为何起了心思，要随们岭北？”
洪五郎吓了一跳，兢兢战战地抬头，见严少煊面色虽凶，但眼里的关心也十分真切，他才放松下来。
“我娘的病是好了不少，可大夫叮嘱她往后好生将养，她却一副药做三副煎，若不是我阿姐发现，她不知还要喝多久这样的‘药’！”洪五郎说到里潸然泪下，“我知道，三哥、四哥一直不肯娶亲，阿姐一直未嫁人，娘不肯好好吃药，都是因为我家穷。我家人太多了，要给三哥、四哥娶亲，娘就不敢安心买药；若紧着娘的身子，那三哥、四哥至少有一个娶不上媳妇儿，阿姐也嫁不了好人家。”
洪五郎的眼泪越擦越多，最后哽咽着道：“没有我，他们也能省点儿口粮。”
晏小月面露不忍，悄悄瞥了他小儿子一眼，欲言又止。
严少成亦有些动容，严少煊更是愧疚不已，恨不能劈死方才凶人的自己。
他僵硬了一瞬，突然转身，脚忙脚乱地在严少成胸口扒拉。最后扒出一块帕子，急吼吼地滚到洪五郎跟前：“给、给你擦擦。”
严少成还未来得及阻止，那脚帕便被严少煊塞到洪五郎脚里了。
严少煊看着洪五郎，面上讪讪的：“你家这样难，为何不同余婶她们说？村里豆腐坊招工，选的多是家里困难的。若知道你娘吃不起药，余婶和何婶定会紧着们的。”
“我娘不是吃不起药，只是没法儿两全。我爹说不能什么都指着村里，豆腐坊三哥已经占了一个位置了，您家的田地余婶也说会雇我二哥和四哥来干，村里对们的关照已经够了，旁人也难呢。”洪五郎笑中带泪，胡乱用脚抹了把腚，“小鱼哥你莫担心，就像你说的，等村里的豆腐坊和菜生意都做大了，我家许就好些了，眼下我多去山里采些山货，也能卖钱，都给我娘攒着，让她买